Гепард. Рекордсмен скорости

Но самое удивительное в гепарде – его способность бегать. Гепарды – самые быстрые существа на планете, они по скорости оставляют далеко позади оленей, лошадей, страусов. Да и манера бегать гепарда необыкновенна. Быстрый зверь развивает скорость больше 100 километров в час! Но, разумеется, долго бежать с такой скоростью не может – невероятный забег гепарда длится не больше минуты, но за это время он пробегает с полкилометра. Гепард разгоняется мгновенно: через 2 секунды после старта его скорость уже примерно 75 км/час, а длина прыжка – 6—8 метров. Кажется, от такого зверя никому не укрыться. Но – нет, гепард далеко не самый успешный хищник, и часто погоня бывает безуспешна. Если в первые же полминуты жертве чудом удалось спастись, гепард не продолжит погони – у него просто сил не хватит. Его молниеносный бросок слишком энергозатратен, дыхание увеличивается до 150 раз в минуту во время бега! После такого мощного забега гепард вынужден отдыхать, иногда до получаса. И этим пользуются другие хищники, отбирая у обессилевшего охотника его добычу.

Гепард, кажется, хищник только потому, что таким создала его природа – во время, свободное от охоты, нрав гепарда очень миролюбивый. Это существо легко приручается человеком, а в Индии гепардов даже дрессировали и использовали для охоты. Гепард может даже мурлыкать, как довольная домашняя кошка.

Но многое отличает гепардов от кошек всех мастей и пород. Например, он не втягивает когти – так же, как собаки. Гепарду такие неподвижные когти нужны для его знаменитого бега, это своеобразная «беговая обувь»: когти во время мощных прыжков служат для лучшего сцепления с почвой. Непохожа на кошачью уже сама фигура гепарда: у него длинные ноги и сидит он по-собачьи. Гепарды кажутся очень худыми и даже угловатыми. Это происходит из-за очень хорошо развитой мускулатуры и полного отсутствия жира. Звуки, которые издает гепард, тоже бывают похожими на собачье тявканье. Впрочем, гепард умеет и мурлыкать, и по-птичьи щелкать.

Со стороны природных условий, со стороны человека гепарду мало что угрожает. Однако гепарды считаются вырождающимся видом: это происходит исключительно по генетическим причинам. В зоопарках гепарды размножаются очень неохотно, и случаи появления котят в неволе очень редки.