Биозахватчики

Большая, толстая, желто-коричневая и уродливая achatina fulica - это не то, что вам хотелось бы сохранить на песках пляжа Ипанема. Но у вас, вполне возможно, нет выбора. Захватив береговой плацдарм в Бразилии 19 лет назад, этот несимпатичный моллюск, больше известный как гигантская африканская земляная улитка, оказался неодолимым.

В 1988 году его тайно импортировали как дешевый аналог виноградной улитки, а он превратился в настоящий бич, который покрыл самую большую страну Латинской Америки подобно странной сыпи. Достигнув размеров человеческого кулака и веса до одного килограмма, эта улитка откладывает до 2 тыс. яиц в год и съедает в день до одной десятой своего веса, пожирая все, от салата-латука до мышиных экскрементов и трупов себе подобных. Хуже того, она может быть носителем легочной нематоды крыс - отвратительного паразита, который пробирается в мозг человека и вызывает менингит, и другого паразита, который может вызвать разрыв кишечника. "Они заползают в сады, ползут по стенам, по тротуарам", - говорит специалист по улиткам из бразильского Фонда Освальдо Круса Сильвана Тиенго. - Мы обнаружили их в Копакабане. Представляете, в Копакабане!"

Нежеланная в Бразилии улитка - всего лишь один представитель процветающего племени вредителей и патогенных микроорганизмов, которые вырвались из своих природных зон обитания по всему миру. Биологи называют их несколько старомодно - экзотические виды. Остальной мир знает, кто они на самом деле - биозахватчики, пишет Newsweek (перевод на сайте ИноПресса). Они появляются под разными личинами, от малюсеньких микробов до гигантских деревьев, от москитов до мангуст. Но у всех у них есть общая склонность к маскировке: они облетают планету на крыльях перелетных птиц, гнездятся в одежде или путешествуют в кровотоке человека.

Огромное количество биозахватчиков сознательно выпускают на волю фермеры и разные умники, которые пытаются перехитрить природу (например, импортируют змей, чтобы прогнать крыс), садоводами с экзотическими пристрастиями (высаживающих горец) или не слишком дальновидными предпринимателями (которые хотят получить идеальную виноградную улитку).

Биозахватчики также беспощадны в конкурентной борьбе: освободившись от угрозы, исходившей от хищников у них на родине, они процветают на новых территориях, монополизируя все источники пищи и воспроизводясь с такой скоростью, которой кролики могут только позавидовать. Однажды закрепившись на новой земле, вторгнувшийся вид может никогда больше с нее не уйти, заставляя власти снова и снова вступать с ним в борьбу с помощью земляных работ, огня и яда - и все это сизифов труд.

В перемещении живой природы в принципе нет ничего нового или вредного. Без тысячелетних перемещений живых организмов человечеству было бы нечего есть, и оно не могло бы процветать. "Более 90% съедобных злаков, такие, как пшеница, кукуруза или рис, и почти столько же видов сельскохозяйственных животных - это экзотические виды", - говорит ведущий специалист по этой проблеме, сотрудник Корнелльского университета Дэвид Пайментель. Однако случаи биологического вторжения невероятно участились в мире без границ, где миллиарды людей и тонны товаров пересекают земной шар за несколько часов, лишая всякого смысла деятельность таможенных инспекторов и карантины. В самом деле, именно те силы, которые обеспечивают процветание мировой экономики - торговля, путешествия, транспорт и туризм, - делают его уязвимым для экспансии агрессивных видов.

Мировая торговля выросла за последние полвека в двадцать раз, а грузовые корабли, самолеты и грузовики предоставляют бесплатный проезд бесконечному числу жучков и микробов. Это эпохальное генетическое потрясение ведущий специалист Всемирного союза охраны природы Джеффри Макнили называет "великой перетасовкой". Пайментель считает, что общее число инородных вторгнувшихся видов, известных науке, выросло до 500 тысяч - это вдвое больше, чем всего лишь 60 лет назад. Отслеживание захватчиков вызывает досаду даже у самых бдительных государств. Несколько лет назад Национальная академия наук сообщила, что каждый год в международных портах Соединенных Штатах на въезде перехватывают около 13 тыс. болезней растений. Между тем инспекторы таможни могут обследовать всего 2% ввозимых товаров и грузов. "Такова цена глобализации", - говорит Чарльз Перрингс, специалист по экономике и экологии из Университета штата Аризона.

Любой вредитель, местный или иностранный, может создавать проблемы, портя клумбы или жужжа над ухом, но биозахватчики особенно опасны. Некоторые из них уничтожают урожай, перерезают водные потоки и обезвоживают местность, провоцируя лесные пожары. Несколько смертельно опасных микробов вызывают пандемии, вроде коровьего бешенства и СПИДа. Даже если они не представляют непосредственной угрозы, экзотические растения, животные и микроорганизмы обедняют природу, выживая целый ряд местных видов или создавая гибриды путем межвидового скрещивания.