Сапфир

Сапфир — родной брат рубина и… наждака. Говоря прозаическим языком химии, братья принадлежат к семейству корундов (корунд — окись алюминия). Красные корунды называют рубинами; прозрачные корунды других цветов — сапфирами, ну а мелкокристаллический непрозрачный корунд серовато-черного цвета имеется практически в любом доме и называется наждаком.
Однако «настоящим» издревле считался сапфир голубого и синего цвета. Яркий васильковый цвет кристаллов, добываемых в Бирме и Тайланде, называют «звонким», а синие прозрачные корунды с шелковистым блеском из Кашмира — «кашмирскими сапфирами» (они ценятся больше всего). Любые отличные от синего оттенки снижают ценность камня. Sappheiros по-гречески и значит «синий». На Руси и рубин, и сапфир звали яхонтами: рубин — «яхонт червленый», а сапфир — «яхонт лазоревый». Лазурный цвет камня прочно связал этот самоцвет с небесами и небесными добродетелями. Сапфир — один из двенадцати камней, украшающих описанный в Апокалипсисе Небесный Иерусалим, — символ спасения и окончательного примирения людей с Богом. Небесный Град окружен высокой стеной несказанной красоты, отделанной в основании самоцветными камнями. Сапфир украшает вторую ступень основания этой стены. В одном русском лечебнике XVIII в. сказано: «Кто яхонт лазоревый в перстне при себе носит, учинит того спокойным и в людях честным, набожным и милостивым». Считалось, что человека, носящего сапфировый перстень, практически невозможно обмануть: камень помогает ему распознавать ложь. Говорили еще, что сапфир защищает женщин от клеветы, а мужчин хранит от зависти и вероломства.У французской писательницы мадемуазель де Жанли есть рассказ под названием «Прекрасный сапфир», где сапфир используется как «индикатор» женской добродетели. Если камень в перстне менял цвет, это свидетельствовало о супружеской неверности его владелицы. Дама, желающая доказать свою невиновность, должна была носить перстень с сапфиром не менее трех часов при дневном свете. Сапфир, как камень верности и добродетели, считался в старину идеальным материалом для изготовления обручальных колец. В наше время эту традицию решил воскресить британский принц Чарльз, надев на палец своей избраннице, принцессе Диане, темно-синее сапфировое кольцо. С тех пор обручальные кольца из сапфира пользуются большим успехом у влюбленных пар.
Существует предание, что библейские каменные скрижали с высеченными на них десятью заповедями, полученные Моисеем от Господа на горе Синай, были на самом деле сапфирами. В связи с этим сапфир считается «царским камнем» — августейшие особы издревле носили его как защиту от неприятностей. Русские цари украшали лазоревым яхонтом свои венцы, скипетры и державы. В Алмазном фонде можно увидеть богато убранную самоцветами «императорскую державу». Верхняя часть ее украшена великолепным сапфиром с острова Шри-Ланка весом 200 карат. Изумительные по красоте густо-синие сапфиры венчают корону Британской империи. У этих камней даже есть имена: «Сапфир святого Эдуарда» и «Сапфир Стюарта». На Востоке сапфир считался камнем мудрости и созерцания. Древнекитайские мастера высекли из цельного сапфира фигурку мудреца Конфуция. Переимчивые американцы, видимо, в подражание монаршим дворам Европы и китайским почитателям Конфуция одновременно, изваяли из уникальных «кристаллов мудрости» бюсты трех своих президентов: Линкольна, Вашингтона и Эйзенхауэра, — сочтя именно этих великих политиков достаточно «державными» и мудрыми, чтобы быть увековеченными «в сапфире». Между прочим, древние мудрецы и маги уверяли, что сапфир способен сам выбирать себе владельца: если человек нечестен, жесток, жаден, сапфир найдет способ «уйти» от него. И в то же время, расставшись по тем или иным причинам с человеком достойным, камень продолжает хранить своего бывшего владельца от людской злобы и лжи.
Встречаются — хотя и не слишком часто — удивительные сапфиры: если их отполировать, на гладкой поверхности отчетливо проявляется светлая звездочка, как правило, шестилучевая. Такое явление минералоги называют астеризмом (от греч. aster — «звезда») и объясняют наличием в камне тонких игольчатых вростков минерала рутила, ориентированных в трех направлениях под углом 120°.
В старину, однако, предлагалось другое объяснение: три пересекающихся линии соответствуют именам трех великомучениц, трем основам человеческой жизни — Вере, Надежде и Любви. Имя их матери Софии в переводе с греческого означает «мудрость». На иконах святая София обычно изображалась крылатой девой, окруженной небесной «сапфировой» синевой.