Скорость роста

То, что травоядным доисторическим ящерам пришлось расти в несколько раз быстрее своих хищных собратьев, убедительно доказали ученые из Университета Огайо (США) на примере утконосых динозавров Hypacrosaurus.

По тонким спилам длинных трубчатых костей ноги, на которых видны годовые кольца, исследователи определяли возраст особи, которой принадлежала кость. Сопоставив большое количество изученных образцов со скелетом взрослого динозавра (его размеры известны), ученые пришли к выводу, что детеныш превращался во взрослую особь всего за 10-12 лет.

Полученные данные сравнивались с данными о росте хищных динозавров Albertosaurus, более крупных Tyrannosaurus rex и относительно мелких хищников Troodon, полученными по той же методике. Оказалось, что плотоядным для взросления требовалось в среднем 20-30 лет.

По мнению исследователей, ускоренное взросление Hypacrosaurus являлось своеобразным механизмом защиты представителей рода от истребления хищниками. Подобным образом они боролись за выживание - тело утконосых динозавров, в отличие от остальных травоядных, обитавших в том же геологическом периоде, не было защищено броней.

Похожую стратегию используют и современные животные, к примеру, различные копытные животные Африки, а также пресноводная рыба гетерандрия, обитающая в Америке.